八月豪雨磅礡，常常凶狠地泼向脸庞，有时已分不清是雨还是泪。雨泪交集尚可为身体降温，可是别人因哀伤、不舍、激愤而流下的苦涩眼泪，该让它缓缓掉下，还是匆匆递上纸巾？自从笔者曾经痛哭一小时，旁人仍无动于衷后，这个疑问便挥之不去，直至那一个寻常夏夜。

   医院病床上的长辈病危，深爱的晚辈伏在病榻旁低泣。我注意到床边没有面纸，正想掏出手袋中的纸巾，脑中却响起一个声音：此刻递纸巾，会不会让她以为我在暗示“别再哭了”？

允许哭泣

   我们身处一个推崇坚强、鼓励自我防卫、却不擅长容纳和表达情绪的高压社会，还要烦恼如何掉眼泪，让哭找不到根据。这也太不人道了。

   要决堤，其实有缺口，莫把情绪压抑下去。别让苦楚与悲痛哽于心里。我们缺的是释放强烈情绪的空间，谁都拥有为失去而心碎、痛哭的权利，毋须急于止住眼泪。将悲伤堵在心底，只会令伤口溃烂。

   于是我选择退后半步，让晚辈尽情纾怀。临走时才仓促奉上一包已拆封的纸巾——唉我也太失策了，明知这种场合，早应多带几包全新纸巾，以备不时之需嘛。

悲伤而哭泣，是人类的正常反应。（图：Liza Summer @ Pexels)

被动的纸巾

   后来与社工朋友Irene谈起，她说辅导室里的纸巾，通常放在当事人触手可及之处，好让对方按需要自行取用。这个贴心安排，让我想起本栏曾经访问的香港中文大学医学院副院长（医疗系统）、内科及药物治疗学系教授胡志远的诊症室：那里常年备有纸巾盒，因为功能性肠胃病患者不乏照顾者，谈到照顾压力与病情的关联时，往往引发对方共鸣而落下感触之泪。纸巾的位置，无声却明确地表达了允许脆弱的讯息。

   而我心中的“递纸巾之谜”至此释怀了，也唤起归绰嶢那首《Let Go》里轻轻吟唱的盼望：“眼泪要留给肯拭抹的情人，他于转角未来。”

   阿姨级如我，细味歌中的粉红泡泡。然而在多数处境里，总觉得能够陪伴、关心的人，即使并非情人，也同样珍贵。拭泪的，不一定是纸巾。一句温柔的话、伸出令人安心的手掌，都能抚慰破碎的心，打开情感出口。

   《Journal of Healthcare Communications》期刊曾刊出一篇文章“A Tissue, A Tissue – We All Fall Down”，探讨医护人员面对患者哭泣时，如何给予适切的回应。研究指出，仅仅递上纸巾远远不够，更重要展示同理心和安全感，容许对方完整表达情绪。

辅导室里的纸巾，通常放在当事人触手可及之处。(图：Pao Dayag @ Pexels)

安抚哭泣者 7个实用建议

   这些强调同理心的建议，对于一般人以及照顾者，一样适用。实战时，文章提议一些有效安抚(而非压抑哭泣)的说话和行为：

   –“慢慢来。”

   –“如果需要帮助，我就在这里。”

   –“我很抱歉这让您如此痛苦。”

   –“我明白这个消息让您很难过。”

   –“您尽管哭出来。好好哭一场最好不过了。”

   –端上一杯水或热茶。

   –如果对哭泣者有足够了解，适当的肢体接触可能会有帮助，例如在某个时候伸出手，手掌向上，伸到中途位置，让患者选择是否握住你的手。

端上热茶有助安抚哭泣者。(图：Ahmed Aqtai @ Pexels)

   走笔至此，长辈已安然远行。衷心感谢长辈的爱、乐观与关怀。她勇于接纳和面对人生无常的豁达，深深地影响了我。等待他人拭泪之余，我更乐意做一个与伤心者同行的人，来个坚实的拥抱，轻轻接住彼此的脆弱。这个时候，手中是否有纸巾已是次要，不用忙于抹走眼泪，能够令泪水渐干不留憾，是同理心的温暖力量。

富有同理心的陪伴，让伤心者不用孤单面对。（图：Maximilian Orlowsky@Pexels）